RUMANIA: Bosques de los Cárpatos en peligro de desaparecer por la tala indiscriminada de árboles

La masa forestal de Rumania, sobre todo en la cordillera de los Cárpatos, considerada «el pulmón» de la región, se ha reducido drásticamente desde 1989 y está amenazada de desaparecer debido a la tala ilícita de árboles, la restitución ilegal de bosques y una endeble legislación de forestación. En efecto, el sistema montañoso de los Cárpatos, que serpentea el territorio rumano del suroeste al norte, contaba con alrededor de 8,5 millones de hectáreas de bosques tras la caída de la dictadura comunista en diciembre de 1989, el equivalente al 38 por ciento de la superficie de Rumania. Pero, según ha denunciado la ONG EcoAssit, esa gran espesura salvaje, donde perviven unos 6.000 osos, 1.500 linces y muchos otros animales, se ha visto reducida hoy hasta unos 6,3 millones de hectáreas, un 26,7 por ciento del territorio rumano. La Agencia de Investigación Medioambiental (EIA) ha recordado recientemente que Rumania dispone de las florestas «más importantes de Europa en cuanto a biodiversidad», pero ha advertido de que el país sufre la peor deforestación del continente. Hace unos meses, Ionut Dragomir, de unos 50 años, se compró una casa en la localidad de Busteni, un municipio incrustado en un monte de los Cárpatos, con el propósito de alejarse del mundanal ruido de Bucarest y ganarse la vida como guía para los amantes de la naturaleza. A pocos kilómetros de su vivienda se encuentran puntos turísticos magníficos como el Parque Nacional Bucegi, la cadena montañosa Piatra Craiului y el Castillo Peles, el lugar más visitado de Rumania. «Desafortunadamente, en los alrededores de este paisaje majestuoso se divisan agujeros en medio de los bosques debido a la tala ilícita de árboles, sobre todo de abeto y pino», explica a Efe Dragomir. «Los ladrones son vecinos que utilizan la leña para aguantar el largo invierno o son mangantes que venden lo robado a empresas madereras», revela el guía, quien se queja de los escasos medios de los guardas forestales: «pocos efectivos y bajos salarios (unos 300 euros al mes)». Por su parte, Greenpeace contabiliza una media de destrucción de tres hectáreas por hora, mientras que se registran unas 50 denuncias por día. Esta organización ecologista acusa a la compañía estatal Romsilva, encargada de gestionar la mitad de los bosques del país, de dedicarse sólo a la extracción de sus recursos. «En una diminuta población de 500 habitantes, al pie de la montaña en la provincia de Gorj, los funcionarios aconsejaron que se talaran los árboles en vez de aprovechar su belleza paisajística como atracción turística», declara a Efe Crisanta Lungu, coordinadora de la deforestación de Greenpeace en Rumania. La otra mitad de los bosques pertenece a particulares que han recuperado esos terrenos tras la expropiación del régimen comunista, pero muchos de ellos están siendo investigados por restitución ilegal; entre ellos, el Príncipe Paul de Rumania y el suegro del primer ministro, Victor Ponta. Recientemente, la agencia medioambiental acusó en rueda de prensa en Bucarest a la empresa austríaca Holzindustrie Schweighofer, que monopoliza el sector maderero en Rumania con un volumen de negocio de 470 millones de euros en 2013, «de aceptar conscientemente la compra de árboles cortados ilegalmente». «Esto es la raíz de la tala ilegal. Los casos se suceden, las leyes se violan y a los vecinos les roban sus bosques», subrayó Alexander von Bismarck, director de la EIA, tras divulgar un vídeo filmado con cámara escondida en el que muestra a los responsables de Schweighofer durante un presunto acuerdo de compra de madera robada. La empresa centroeuropea rechazó rápidamente estas acusaciones y el ministerio del Medioambiente ordenó una investigación. Más de cinco mil ciudadanos salieron este mes a las calles de Bucarest para vociferar consignas contra el presidente, Klaus Iohannis. El jefe de Estado reenvió en marzo la promulgación del nuevo Código Forestal para debatir reticencias a la nueva ley – que limita al 30 por ciento el volumen de un tipo de madera que puede explotar una empresa – planteadas por Schweighofer. «Sabemos que el nuevo Código Forestal presenta muchas lagunas, pero urge su aprobación para reducir la cota», asegura Lungu.

CRIATURAS FANTASMALES: ¿Por que hay seres vivos que brillan en la oscuridad?

Así como existen depredadores, hay otros animales que deciden pasar desapercibidos y camuflarse con el entorno. Otros por el contrario, prefieren adoptar los colores más llamativos posibles, para que los enemigos sepan que si pueden permitirse tener ese aspecto y ser tan visibles es porque son peligrosos. Pero hay incluso otro grupo de animales que van un poco más allá, y optan por brillar en la oscuridad. Esta capacidad se conoce como bioluminiscencia, y se puede definir como la emisión de luz por parte de un ser vivo para facilitar su supervivencia o su propagación. La primera descripción de un organismo bioluminiscente data de muy antiguo y se debe a Cayo Plinio Segundo el Viejo (23-79 DC), quien describió en su Naturalis historia(Historia natural, una extensa enciclopedia de 160 tomos, de los cuales se conservan 37), la existencia de unas medusas en la bahía de Nápoles que resplandecían con una tonalidad verdosa al ser expuestas a la luz solar. En muchos casos no está claro para qué sirve exactamente esa iluminación, pero en general se trata de una luz que no desprende calor y que se produce en el interior del organismo a través de reacciones bioquímicas en las que muchas veces participa una enzima, una especie de engranaje que permite realizar ciertas reacciones químicas, llamada luciferasa. Esto es lo que ocurre en el caso de las luciérnagas, un tipo de escarabajo que lanza destellos amarillo-verdosos desde su abdomen para comunicarse con las posibles parejas. Pero lo cierto es que hay una enorme variedad de seres vivos capaces de producir bioluminiscencia. En el mar por ejemplo, hay cefalópodos (calamares y pulpos), peces, pequeños crustáceos, gusanos, medusas y microorganismos capaces de brillar en las vastas profundidades oceánicas. En total, se considera que hay al menos 700 géneros de seres vivos con especies bioluminiscentes. Toda esa variedad explica que las funciones de la bioluminiscencia sean también muy dispares. Así, en el mar puede tener distintas funciones ya que las criaturas que viven en la superficie, generalmente lo utilizan para rechazar ataques de los depredadores o bien atraer pareja,,mientras que los que habitan en el fondo de los océanos, donde la oscuridad es total, la bioluminiscencia es utilizada por los depredadores – peces monstruosos y de extraña apariencia – para atraer a sus presas. En el caso de las medusas, estas producen una luz azul o verde, pero el movimiento de sus peines puede dispersar la luz, produciendo un efecto de arco iris. Para desplazarse por el agua la medusa se impulsa por contracciones rítmicas de todo su cuerpo; toma agua, que se introduce en su cavidad gastrovascular y la expulsa, usándola como «propulsor». Las medusas usan su bioluminiscencia para advertir a sus depredadores de su toxicidad, sin embargo, sus tentáculos son muy tóxicos y peligrosos para el hombre, ya que poseen unas células que contienen una cápsula con un filamento tóxico que al contacto con la piel, inyectan veneno y puede matarnos al cabo de unos minutos. Mantenernos alejados de estas luminosas criaturas apenas las veamos es lo más prudente. No cabe duda que la naturaleza tiene aun mucho que enseñarnos.

ANOMALIAS DE LA NATURALEZA: El Mar del Diablo

Conocido también como el Triángulo del Diablo o Triángulo del Dragón, esta zona ubicada en la región del Pacífico se asocia con desapariciones misteriosas de naves, desde pesqueros hasta acorazados e incluso aviones militares, por lo que es considerado por los japoneses desde hace más de un milenio como su propio “Triángulo de las Bermudas”. Bautizado por los marineros con el nombre de “Ma-no Umi” durante mucho tiempo se atribuyeron estas desapariciones a la presencia de dragones y bestias marinas que hundían las embarcaciones. Se encuentra situado en los alrededores de la isla de Miyake, a unos 100 km al sur de Tokio. Son muchas las leyendas acerca del Mar del Diablo pero quizá la más popular sea la de un antiguo reino sumergido, un lugar en el que el tiempo se detuvo en algún momento y que permanece eternamente bajo las aguas. También hay relatos sobre la aparición y desaparición de islotes, algunos de los cuales fueron cartografiados para no ser vueltos a encontrar jamás. Otros testimonios nos hablan sobre fluctuaciones magnéticas en la zona y problemas con los sistemas de comunicación de los barcos. Innumerables son los informes sobre desapariciones en el Mar del Diablo, y pese a que muchos de ellos son fraudulentos o se ha demostrado que no eran del todo exactos en sus detalles, aun continúan sin explicación otros tantos incidentes. La única ocasión en que el gobierno de Japón tomó medidas para explicar las desapariciones fue en 1955, cuando financió una expedición científica a bordo de un barco llamado “Kaiyo Maru″. Desgraciadamente este proyecto terminó de forma fatídica cuando el barco se hundió en la zona, saldándose con la muerte de todos sus tripulantes. La investigación sobre el incidente concluyó que se había producido por causas naturales y debido a la gran actividad volcánica que se produce a 12 kilómetros de profundidad en la zona. Desde entonces, ninguna expedición científica ha vuelto al lugar y al igual que su contraparte ubicado en las Bermudas, lo que allí sucede realmente, continua envuelto en el misterio.[

IMÁGENES IMPACTANTES: La Antártida vista a través de un drone

Nuestro planeta no deja de sorprendernos a pesar del diario maltrato al que la sometemos En efecto, el cineasta Kalle Ljung de Estocolmo (Suecia) con la ayuda de un dron, acaba de ser presentar un video que capta las bellezas de la Antártida. A sus 73 años de edad Ljung no ha dejado de hacer cosas creativas. Esta vez mientras recorrió el continente helado durante unas semanas, y se le ocurrió traer una cámara Quadcopter DJI Phantom 2 para filmar su excursión desde los cielos, cosa común utilizada en espacios inhóspitos y de difícil acceso pero que terminó en un ejercicio artístico que muestra imágenes sorprendentes. El pequeño documento visual de la Antártida, resulta ser un video impresionante que fue filmado en más de 16 días, donde se muestran las formaciones de hielo y los paisajes aparentemente sin fin de este desierto de hielo, que nos dejan observar los enormes témpanos que se extienden hacia abajo en el azul profundo del agua, las montañas cubiertas de nieve y las gigantescas ballenas nadando juntas. Cubierta de hielo, la Antártida es el lugar más frío de la Tierra, el quinto continente más grande del planeta, y el desierto más grande de la tierra. A pesar de su gruesa capa de hielo, la Antártida se clasifica como un desierto, porque muy poca humedad cae del cielo. Las regiones interiores del continente reciben un promedio de 2 pulgadas (50 milímetros) de precipitación acuífera [es decir lluvia], sobre todo en forma de nieve cada año.[ Por lo que] Más lluvia cae en el desierto del Sahara. Las regiones costeras reciben más humedad, pero sigue siendo sólo un promedio de 8 pulgadas (200 mm) al año. A diferencia de la mayoría de las regiones desérticas, sin embargo, la humedad no penetra en el suelo. En cambio, se crean montones de nieve en la parte superior de la misma. Aunque poco de líquido cae del cielo, en la Antártida todavía cuenta con ventiscas colosales. Al igual que las tormentas de arena en el desierto, el viento recoge nieve del suelo y sopla enormes mantas blancas. Los vientos pueden alcanzar hasta 200 millas por hora (320 kilómetros por hora).Tan sólo las plantas de la Antártida incluyen líquenes , hepáticas , unos pastos, y alrededor de 100 especies de musgos. También hay más de 700 especies de algas .Este enorme desierto todavía guarda muchos secretos y paisajes sorprendentes que fascinan a muchos exploradores cada año. El video fue filmado haciendo uso del sistema de cinematografía y videografía aérea, DJI Phantom 2. «Partimos de Ushuaia, en Argentina y nos fuimos a Puerto Williams en Chile, rodeando el Cabo de Hornos y cruzando el Paso de Drake dirigiéndonos hacia el archipiélago Melchior en la Antártida. Pasamos 16 días allí y pudimos conocer paisajes y la fauna más increíbles antes de regresar a Ushuaia», comentó el cineasta. El resultado no puede ser más asombroso.

¿ESTAMOS CONDENADOS?: Hechos que alertan de que algo anómalo pasa con la Tierra

El devastador terremoto en Nepal que se ha cobrado la vida de miles de personas, erupciones volcánicas de gran intensidad, huracanes de violencia inaudita … fenómenos naturales que alarman a los científicos y las agujas del denominado ‘reloj del fin del mundo’ que son adelantadas a tres minutos antes de medianoche. Los últimos acontecimientos sucedidos en las ultimas semanas – a lo cual podemos agregar la agudización de las tensiones políticas debido a las ambiciones de la OTAN que podrían desencadenar la III Guerra Mundial – indican que algo esta sucediendo con nuestro planeta, el cual quizá nos esta advirtiendo de que la humanidad está caminando sobre el filo de la navaja. A continuación os invitamos a repasar las últimas señales al respecto. 1.-Desastres naturales. Hace pocos días, un devastador terremoto de magnitud 7,9 sacudió Nepal, dejando más de 6.000 muertos y unos ocho millones de afectados en todo el país. El sismo causó numerosos daños materiales ( incluido su valioso patrimonio cultural que quedo en ruinas, tal como lo dimos a conocer en Cortocircuito) y afectó severamente un área de entre 1.600 a 3.200 kilómetros cuadrados, una zona que va desde Katmandú hasta Pokhara. Además, el terremoto provocó que en pocos segundos una parte de la India se desplazara hasta tres metros hacia el norte por debajo de Nepal, según señaló Colin Stark, profesor asociado de Investigación en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia (EE.UU.). El desastre natural activó alarmas en todo el mundo, y numerosos expertos reconocieron que muchas zonas de nuestro planeta potencialmente vulnerables no están preparadas para enfrentarse a este tipo de cataclismos. Además, algunos científicos, como el profesor de Geofísica y Riesgos Climáticos Bill McGuire,advirtieron de una serie de «eventos geológicos extremos», como terremotos, volcanes y tsunamis equiparables al devastador terremoto de Nepal, que podrían estar por venir. Junto a la desaparición del hielo y la elevación del nivel del mar, las inundaciones previstas para el siglo XXI son inevitables, aseveró McGuire, profesor del University College de Londres, citado por la revista ‘Newsweek’. «El cambio climático puede desempeñar un papel fundamental en la activación de ciertas fallas que podrían provocar la muerte de un gran número de personas», dijo. Mientras tanto, incluso antes del terremoto en Nepal, los investigadores británicos alertaron de un 33% de probabilidades de una megaerupción volcánica este siglo, que sería igual o incluso mayor que la tragedia de la erupción del volcán indonesio Tambora, que dejó 70.000 víctimas mortales e inspiró a Mary Shelley para escribir su famoso ‘Frankenstein’. 2.-Fenómenos inquietantes. Aparte de los desastres naturales, hay fenómenos y cataclismos menos notables, pero no menos inquietantes para los expertos de diferentes partes del mundo. Así, los científicos estadounidenses están alarmados por una misteriosa masa de agua caliente detectada en el Pacífico que podría ser la causa de las condiciones meteorológicas anómalas registradas en EE.UU. en los últimos años, como la grave sequía que sufre el estado de California y los duros inviernos que han afectado el noreste del país. De acuerdo con el estudio de los investigadores de la Universidad de Washington, se trata de una enorme masa de agua de unos 90 metros de profundidad (bautizada como ‘la mancha’) que se extiende unos 1.600 kilómetros a lo largo de la costa oeste del continente norteamericano, desde Alaska hasta Méjico. Por su parte, la investigadora británica Lee Bryant, de la Universidad de Bath, alertó este mes de abril de las llamadas ‘zonas muertas’, que se extienden por el océano y amenazan a la fauna marina, y pueden derivar en un grave problema para la humanidad. A esto hay que añadir los fenómenos climáticos extraños que cada vez son más frecuentes en nuestro planeta, como olas de calor, sequías o, por el contrario, las lluvias anómalas. 3.- Los humanos somos los culpables. Erich Fischer y Reto Knutti, científicos del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y el Clima en Zúrich, consideran que es la actividad humana lo que provoca el calentamiento global, que a su vez influye en la frecuencia cada vez mayor de fenómenos climáticos anómalos. Por ejemplo, de acuerdo con los científicos, el aumento de la temperatura media del planeta, que tiene su origen en la revolución industrial del siglo XIX, provoca calor irregular en un 75% de los casos registrados y es responsable del 18% de precipitaciones superabundantes.»Desde que empezó el calentamiento global, en el transcurso de 30 años las épocas de calor extremo han sido cuatro veces más frecuentes que anteriormente», explica Fischer. Su opinión se suma a otras muchas voces que culpan a los seres humanos de los cataclismos ambientales. Según Dominique Bourg, experto en la protección del clima, la gente, al cambiar el medioambiente cambia la vida de toda la humanidad. En comparación con el momento de inicio de la llamada ‘revolución industrial’, ahora el contenido de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado en un 40%. Así, «si volvemos decenas de millones de años atrás, veremos que durante ese período no se produjeron cambios de mucha importancia, así como desde la década de 1830 hasta la actualidad. Está claro que si a lo largo de millones de años no hubo muchos cambios, y de repente hay un cambio brusco, eso significa que en la Tierra está sucediendo algo colosal», afirmó el experto francés durante una conferencia la semana pasada. 4.- ¿Las señales del fin?. Frente a todas estas amenazas, los científicos más pesimistas (o, tal vez, más realistas), advierten de que nos quedan cada vez menos posibilidades para salvar el planeta. Hace unos días, los científicos han vuelto a adelantar las agujas del simbólico ‘reloj del fin del mundo’, que marca cuánto tiempo queda hasta el Día del Juicio Final, a tres minutos antes de medianoche debido a las crecientes amenazas del cambio climático y la proliferación nuclear.Este nuevo adelantamiento ha sido el segundo en los últimos tres años. En el año 2012 las agujas fueron adelantadas un minuto (de las 23.54 a las 23.55), también debido al cambio climático. «No estamos diciendo que sea tarde para actuar, pero hay que comprender que nos quedan cada vez menos posibilidades para tomar medidas», comentó Kennette Benedict, una de los representantes de la revista ‘Bulletin of the Atomic Scientists’, que creó el famoso reloj. El destacado astrofísico británico Stephen Hawking aseguró que «la humanidad no sobrevivirá los siguientes 1.000 años si no abandona la Tierra y escapa al cosmos». «Tenemos que seguir investigando el espacio para el futuro de la humanidad (…). No creo que vayamos a sobrevivir otros 1.000 si no escapamos de nuestro frágil planeta», aseveró el científico. Mientras tanto, ya hay quienes alertan de que con sus acciones los humanos podrían ser capaces de destruir no solo la Tierra, sino todo el Sistema Solar.