NASA: El agujero de la capa de ozono sobre la Antártida alcanza un tamaño record

El agujero en la capa de ozono en el continente antártico ha alcanzado uno de sus mayores tamaños de la historia. En efecto, según reportan los científicos de la NASA, el 2 de octubre del 2015 se expandió a su punto máximo: 28,2 millones de kilómetros cuadrados, un área mayor que América del Norte. Los científicos de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica señalan que el agujero de la capa de ozono sobre la Antártida – que normalmente alcanza su área de pico anual entre mediados de septiembre y principios de octubre – se ha formado más lentamente este año, pero se ha expandido rápidamente cubriendo un mayor área de valores bajos de ozono que en los últimos años. Según los científicos, la capa de ozono de la Tierra está en camino de recuperación, pero los residentes del hemisferio sur tienen que estar en alerta ante los altos niveles de UV las próximas semanas. Al respecto, el científico principal de la División de Investigación de la Atmósfera y el Medio Ambiente de la Organización Meteorológica Mundial, Geir Braathen, explicó en un comunicado: «Esto nos muestra que el problema del agujero de la capa de ozono está todavía presente y tenemos que permanecer atentos. Pero no hay motivo para una alarma excesiva» aseveró. «No obstante, podemos seguir viendo grandes agujeros de ozono en la Antártida hasta alrededor del 2025, debido a las condiciones climáticas en la estratosfera y porque los productos químicos destructores del ozono permanecen en la atmósfera durante varias décadas después de haber sido eliminados», agregó Braathen. Como sabéis, el término agujero de ozono se refiere a la disminución de esta capa protectora sobre las regiones polares de la Tierra. Las personas, las plantas y los animales que viven bajo el agujero de ozono se ven perjudicados por la radiación solar que de esa manera llega a la superficie de la Tierra, donde causa problemas de salud que van desde lesiones oculares a cáncer de piel. En la década de 1.980, los científicos descubrieron que la capa de ozono estaba adelgazando en la estratosfera inferior, con una dramática pérdida de ozono. Este adelgazamiento es causado por el aumento de las concentraciones de productos químicos vinculados a los aerosoles (desodorantes, insecticidas enlatados, entre otros) y refrigerantes. Estos clorofluorocarbonos (CFC), compuestos químicos con cloro y/o flúor unido al carbono, pueden quedarse en la atmósfera durante décadas o hasta más de un siglo, según la clase de CFC. En los polos, los CFC se adhieren a las partículas de hielo. Cuando el Sol sale de nuevo en los polos durante la primavera, se derriten las partículas de hielo y son liberadas las moléculas de CFC adheridas a la superficie de las partículas de hielo, que contribuyen así a debilitar el ozono.