El aumento paulatino de la temperatura debido al calentamiento global ha originado grandes cambios en el Ártico cuyo derretimiento ha originado el interés de las grandes potencias por sus ilimitados recursos naturales los cuales en un futuro muy próximo, provocarían conflictos armados por el control de la estratégica zona. Pero ¿por qué el Ártico es tan importante? De acuerdo con la Administración de Información de Energía de EE.UU. (EIA), alrededor del 22% de las reservas mundiales de hidrocarburos se hallan en el Ártico. Se trata de más de 412.000 millones de barriles de petróleo. El gas natural constituye el 78% de estos recursos, la mayor parte se encuentra en el sector ruso del Ártico. De acuerdo con el Servicio Geológico de EE.UU., la plataforma continental rusa (shelf) del Ártico contiene más del 20% de los recursos mundiales no descubiertos de crudo y gas natural. Las últimas propuestas para poner la parte rusa del Ártico bajo el control internacional son antipatrióticas y peligrosas para Rusia, afirmó el presidente Vladímir Putin. «El Ártico no solo es una región con reservas de hidrocarburos y otras materias primas, sino también la ruta de tránsito más corta desde el oeste hacia el océano Pacífico. Existe un gran interés en todo el mundo por nuestra Ruta Marítima del Norte, que ahora por el cambio climático se hace más adecuada para la navegación. Dado que Rusia tiene la flota de rompehielos más grande del mundo, vamos a desarrollar y utilizar esta ventaja económica», dijo Putin. Geólogos de la Universidad de California en Los Ángeles creen que la disminución del hielo en la región permitirá a los países utilizar activamente las rutas marítimas. Rusia tiene mucho que ganar: el período de navegación en la Ruta Marítima del Norte se alargará, incluso la necesidad de utilizar buques rompehielos podría desaparecer en un futuro lejano. También hay predicciones más radicales, de acuerdo con las cuales la vía navegable a lo largo de la costa norte de Rusia como la ruta de transporte más corta entre Europa y Asia será capaz de competir incluso con los canales de Suez y Panamá. En la actualidad, la situación en el Ártico, territorio neutral, está bajo el control de la ONU y el Consejo Ártico. El Consejo Ártico está compuesto por ocho países: EE.UU., Canadá, Noruega, Suecia, Rusia, Dinamarca, Finlandia e Islandia, mientras que el Reino Unido, España, Alemania, Países Bajos, Polonia y Francia son observadores del Consejo. El Consejo fue creado por iniciativa de Finlandia en 1996 para la protección del medio ambiente y el desarrollo del Ártico. Debido a la dificultad en la determinación de los límites exteriores de la plataforma continental ampliada, hasta ahora ningún país había establecido tales límites. Sin embargo, con el paulatino derretimiento del Ártico, la situación ha cambiado dramáticamente y muchos países no ocultan sus ambiciones respecto a la zona por lo que no se descarta una guerra por su control en un futuro próximo. Y es que existen muchos intereses en juego ….
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